PASCUA

Queridos amigos, deseándoles una feliz Pascua de Resurrección, quisiera ofrecerles unas notas sobre el tiempo litúrgico de la Pascua. 

Introducción

El Tiempo Pascual ocupa un lugar central en la liturgia de la Iglesia, porque prolonga sacramental y celebrativamente el misterio de la Pascua del Señor, es decir, su pasión, muerte, resurrección, ascensión gloriosa y envío del Espíritu Santo. No se trata simplemente de un período posterior al Domingo de Resurrección, sino de una verdadera unidad litúrgica que nace de la Vigilia Pascual, centro del año litúrgico, y culmina en Pentecostés. La Iglesia contempla en estos días la plenitud de la obra redentora de Cristo y vive de sus frutos.

La liturgia romana expresa de manera muy clara este sentido unitario cuando afirma que los cincuenta días que van desde el domingo de Resurrección hasta el domingo de Pentecostés han de celebrarse “con alegría y exultación, como si se tratara de un solo y único día festivo, más aún, como un gran domingo” (NUALC, n. 22). Esta formulación recoge una conciencia muy antigua de la tradición cristiana: la Pascua no cabe en un solo día. Su riqueza es tan grande que la Iglesia necesita cincuenta días para contemplarla, cantarla, celebrarla y asimilarla.

El Tiempo Pascual, por tanto, no es un simple alargamiento devocional de la fiesta principal, sino una pedagogía litúrgica y espiritual. En él, la Iglesia revive las apariciones del Resucitado, profundiza en la presencia gloriosa de Cristo en medio de su pueblo, medita el nacimiento y la expansión de la Iglesia en los Hechos de los Apóstoles, redescubre la fuerza del Bautismo y se prepara para la efusión del Espíritu Santo en Pentecostés. Todo está atravesado por la alegría del aleluya, por la luz del cirio pascual y por el tono festivo propio de quienes celebran la victoria de la vida sobre la muerte.

En este sentido, el Tiempo Pascual manifiesta con particular claridad que toda la liturgia brota del misterio pascual y conduce a él. En estos días la Iglesia vive con mayor intensidad lo que siempre es: comunidad de bautizados, Cuerpo de Cristo, esposa del Resucitado y pueblo peregrino sostenido por la esperanza. Por eso, al estudiar este tiempo conviene considerar conjuntamente su historia, su estructura, su teología y su espiritualidad.

Historia

Desde el punto de vista histórico, el Tiempo Pascual pertenece a la parte más antigua del año litúrgico. Antes de que se desarrollaran ampliamente los demás tiempos litúrgicos, la Iglesia ya vivía del domingo, del Triduo Pascual y de una gran cincuentena festiva. En los primeros siglos, esta cincuentena era conocida incluso con el nombre de Pentecostés, no sólo para designar el día cincuenta, sino todo el período comprendido entre la Pascua y la culminación de la quincuagésima jornada.

Esta visión hunde sus raíces en la experiencia de la Iglesia primitiva. Los cincuenta días eran considerados como una sola solemnidad continua, un tiempo de júbilo no interrumpido. Los Padres de la Iglesia lo describen como un “gran domingo”. Durante este tiempo se excluía el ayuno y la oración de rodillas, y los fieles oraban de pie como signo de la dignidad de quienes han resucitado con Cristo. El aleluya, suprimido durante la Cuaresma, reaparecía con fuerza como canto de la Pascua.

En esta etapa más antigua, la Iglesia no distinguía aún con la precisión posterior las diversas fiestas dentro de la cincuentena. La Resurrección, las manifestaciones del Señor, su exaltación a la derecha del Padre y el don del Espíritu eran contemplados dentro del único dinamismo del misterio pascual. Más tarde, especialmente desde el siglo IV, y bajo el influjo de una lectura más desarrollada del libro de los Hechos de los Apóstoles, la liturgia fue precisando la conmemoración de la Ascensión en el día cuadragésimo y de Pentecostés en el día quincuagésimo. Sin embargo, esta diferenciación no rompió la unidad del tiempo, sino que explicitó sus momentos internos.

En la tradición latina hubo épocas en que se debilitó la conciencia de esta unidad. Los domingos posteriores al de Pascua llegaron a ser llamados “domingos después de Pascua”, lo que podía sugerir que se había salido ya de la celebración principal. La renovación litúrgica del siglo XX, culminada en la reforma posterior al Concilio Vaticano II, recuperó con fuerza la visión más antigua. Por eso hoy la Iglesia habla de domingos de Pascua y no simplemente de domingos después de Pascua, resaltando que toda la cincuentena pertenece a una sola gran solemnidad.

También la historia de la iniciación cristiana está estrechamente vinculada al Tiempo Pascual. Desde muy pronto, la Vigilia Pascual fue el momento privilegiado para el Bautismo de los catecúmenos. Luego seguía un tiempo de profundización mistagógica, en el que los neófitos, revestidos con las vestiduras blancas, ahondaban en el misterio recibido. La semana de Pascua y la cincuentena conservaron así una profunda tonalidad bautismal. La actual liturgia mantiene este acento, aun allí donde no haya bautismos de adultos, invitando a todos los fieles a renovar la gracia de su propio Bautismo.

Estructura

La estructura del Tiempo Pascual es sencilla en su formulación, pero muy rica en su contenido. Comprende los cincuenta días que van desde el Domingo de Resurrección hasta el Domingo de Pentecostés. Según las NUALC, estos días han de celebrarse como un único tiempo festivo, como “un gran domingo” (n. 22). Dentro de esta gran unidad se distinguen diversos momentos que permiten una progresiva profundización del misterio.

La primera parte es la octava de Pascua, que prolonga con máxima intensidad la solemnidad del día de la Resurrección. Cada uno de sus días se celebra como solemnidad del Señor. Los evangelios de la octava presentan las diferentes apariciones del Resucitado, de manera que la Iglesia permanece como detenida litúrgicamente en el asombro de la mañana pascual. Todo en estos días habla de victoria, de luz, de paz y de nueva vida.

Después de la octava, los domingos continúan siendo domingos de Pascua. La liturgia ya no se centra tanto en las apariciones inmediatas del Resucitado cuanto en su presencia viva y operante en la Iglesia. Cristo aparece como el Buen Pastor, la Vid verdadera, el Camino, la fuente del Espíritu, el Señor que prepara a sus discípulos para la misión. Así, la liturgia conduce desde el acontecimiento pascual en sentido más narrativo hacia su comprensión eclesial, sacramental y espiritual.

Una característica estructural decisiva es la lectura semicontinua de los Hechos de los Apóstoles. En los domingos y en las ferias de este tiempo, este libro ocupa el lugar de la primera lectura y muestra cómo la Resurrección de Cristo se prolonga en la vida de la Iglesia naciente. El testimonio apostólico, la predicación, la comunión fraterna, la misión y el impulso del Espíritu constituyen la forma concreta en que el misterio pascual sigue actuando en la historia.

A ello se une el papel del cirio pascual, que permanece encendido en el presbiterio durante toda la cincuentena. Este signo expresa la presencia del Señor resucitado en medio de su pueblo. La Carta circular sobre la preparación y celebración de las fiestas pascuales recuerda la importancia de conservar el relieve de este signo pascual, que ilumina todo el tiempo y manifiesta sacramentalmente la continuidad entre la Vigilia Pascual y los días que la siguen.

Dentro de esta estructura se sitúan también la Ascensión del Señor y Pentecostés. La Ascensión no debe verse como una fiesta aislada, sino como parte integrante del misterio pascual: Cristo, resucitado y glorificado, entra definitivamente en la gloria del Padre y abre para nosotros el acceso al cielo. Pentecostés, por su parte, no es una solemnidad desconectada de la Pascua, sino su culminación: el Resucitado comunica su Espíritu a la Iglesia y la constituye en comunidad misionera. Así, la estructura del Tiempo Pascual posee un desarrollo orgánico: Resurrección, manifestaciones, presencia gloriosa, ascensión y don del Espíritu.

Teología

La teología del Tiempo Pascual se funda en una verdad central: Cristo ha resucitado. Pero esta afirmación, en la liturgia, se despliega en toda su amplitud. La Resurrección no es sólo el retorno de Jesús a la vida terrena, sino el comienzo de la nueva creación, la victoria definitiva sobre el pecado y la muerte, la exaltación del Hijo junto al Padre y la fuente de la vida nueva para la Iglesia.

En primer lugar, el Tiempo Pascual celebra la Resurrección como acontecimiento histórico y misterio actual. Los evangelios narran hechos concretos: el sepulcro vacío, las apariciones, el encuentro con los discípulos. Pero la liturgia no se limita a recordar esos episodios; los celebra como misterio salvador presente. Cristo resucitado no pertenece sólo al pasado: vive y actúa en su Iglesia. La Pascua es memoria, presencia y eficacia.

En segundo lugar, este tiempo muestra la unidad del misterio pascual. La Resurrección, la Ascensión y Pentecostés no son misterios separados, sino dimensiones de una sola obra redentora. El Señor resucita, es glorificado y, desde su condición gloriosa, derrama el Espíritu Santo. La liturgia de la cincuentena ayuda a contemplar justamente esta totalidad. Por eso la Pascua no queda completa sin la Ascensión ni sin Pentecostés.

En tercer lugar, la teología pascual es profundamente bautismal. La Iglesia no celebra únicamente la Resurrección de Cristo, sino también la participación de los fieles en ella. Por el Bautismo, el cristiano ha muerto con Cristo al pecado y ha resucitado con Él a una vida nueva. Toda la cincuentena está atravesada por esta convicción. La vida cristiana brota del misterio pascual y está llamada a expresar sacramental y moralmente esa condición nueva.

Además, la teología del Tiempo Pascual tiene una dimensión claramente eclesial. El Resucitado vive en su Iglesia, la reúne, la alimenta y la envía. Los Hechos de los Apóstoles lo muestran con claridad: el misterio pascual se traduce en anuncio, comunión, misión, martirio, caridad y vida sacramental. La Iglesia existe desde la Pascua y para dar testimonio de ella. No es una comunidad que recuerda con nostalgia a un maestro muerto, sino el pueblo convocado por un Señor vivo.

Finalmente, la teología pascual posee una dimensión escatológica. Cristo resucitado es primicia de la humanidad nueva. En Él ya ha comenzado la glorificación final que esperamos. Por eso el Tiempo Pascual es también tiempo de esperanza: la Iglesia contempla el triunfo de Cristo y, al mismo tiempo, aguarda su manifestación plena en la gloria.

Espiritualidad

La espiritualidad del Tiempo Pascual se caracteriza, ante todo, por la alegría. No se trata de una emoción superficial, sino de la certeza profunda de que la muerte ha sido vencida. El aleluya, que retorna con fuerza en la liturgia, expresa la exultación de la Iglesia ante el triunfo de Cristo. La Pascua es el tiempo del gozo cristiano por excelencia.

Pero esta alegría va unida a una vida nueva. La liturgia pascual no sólo proclama que Cristo resucitó; invita a vivir como resucitados. El cristiano debe buscar las cosas de arriba, vivir según el Espíritu, abandonar el pecado y manifestar en sus obras la gracia recibida. La Pascua celebrada ha de convertirse en Pascua vivida.

La espiritualidad pascual es también una espiritualidad de presencia. El Señor vive y está en medio de los suyos. La Iglesia aprende en este tiempo a reconocerlo en la palabra, en la Eucaristía, en la comunidad reunida y en la acción sacramental. Como los discípulos de Emaús, está llamada a pasar de la tristeza al reconocimiento del Resucitado.

Asimismo, este tiempo alimenta una espiritualidad eclesial y misionera. La lectura continua de los Hechos recuerda que quien ha encontrado a Cristo resucitado no puede guardarlo para sí. La Pascua genera testigos. La Iglesia es enviada a anunciar la victoria de Cristo y a comunicar al mundo la esperanza del Evangelio.

También es una espiritualidad de esperanza. La Resurrección de Cristo ilumina incluso el sufrimiento y la muerte. El creyente sabe que la cruz no tiene la última palabra. La Pascua enseña a vivir en medio de las pruebas con la certeza de que la victoria definitiva pertenece a Dios.

Finalmente, la espiritualidad del Tiempo Pascual se abre a la docilidad al Espíritu Santo. Toda la cincuentena camina hacia Pentecostés. El Resucitado prepara a su Iglesia para recibir el Espíritu, fuente de santidad, comunión y misión. Por eso la Pascua no es sólo memoria del pasado, sino apertura al presente de Dios y a la fuerza transformadora del Espíritu.

En síntesis, el Tiempo Pascual es el tiempo litúrgico en que la Iglesia vive con especial intensidad el misterio de Cristo resucitado. Su historia muestra su profunda antigüedad; su estructura revela la unidad de la cincuentena; su teología manifiesta la plenitud del misterio redentor; y su espiritualidad introduce al creyente en la alegría, la vida nueva, la esperanza, la misión y la docilidad al Espíritu. Es, verdaderamente, el tiempo del aleluya, de la nueva creación y de la vida en Cristo.

P. Martín Vértiz